SWOT analýza poskytuje podklady pre formuláciu rozvojových smerov a aktivít, podnikových stratégií a strategických cieľov. Spočíva v rozbore a hodnotení súčasného stavu organizácie z hľadiska jej vonkajšieho a vnútorného prostredia.

Zkratka SWOT pozostáva z týchto slov:

• S – Strengths (Silné stránky)
• W – Weaknesses (Slabé stránky)
• O – Opportunities (Príležitosti)
• T – Threats (Hrozby)

Vo vnútornom prostredí sú identifikované silné a slabé stránky, ktoré sú vymedzené vnútornými faktormi efektívnosti organizácie vo všetkých významných oblastiach.

Vonkajšie prostredie sú oblasti, ktoré organizácia sama nemôže ovplyvniť, existujú nezávisle na organizácii a pôsobia z prostredia mimo organizácie. Vo vonkajšom prostredí identifikujeme príležitosti a hrozby vo všetkých významných oblastiach, ktoré v organizácii pôsobia:

• P – politické
• E – ekonomické
• S – sociálne
• T – technologické
• L – legislatívne
• E – ekologické

Analýzu príležitostí a hrozieb možno teda realizovať s využitím PESTLE analýzy.

Nie je možné, aby jeden identifikovaný faktor bol zároveň silnou a slabou stránkou alebo príležitosťou či hrozbou podniku. Analýza SWOT má zmysel len v prípade, že sa z nej získané výsledky budú ďalej využívať, a to v podobe nadväzujúcich opatrení, ktoré vyplývajú z definovaných stratégií.